锅炉除尘器其原理是：烟气从圆筒型的壳体下部以高速切线方向进入，沿着筒壁旋转而上，而喷嘴沿着筒壳上部圆周切线方成均匀喷水，在筒壳内壁形成水膜时，由于离心力作用，烟尘被抛向筒壁，并被水膜粘住后和水膜一起流入锥形灰斗，由排灰口排出，净化的烟气则从壳体上部排出。
锅炉除尘器使用效果好坏和它的外壳设计也有重要关系。从材料本身来看，现在已经可以达到很高的效率，但是，往往由于锅炉除尘设备外壳设计不良，或者锅炉除尘设备的布置、安装存在缺点，以致灰尘不经过滤介质而旁通过去，造成不好的后果。
关于外壳设计的基本要求，有这样一些：
1.把除尘器装在外壳内，应当让气流通过过滤器的方向倾向于把过滤器向密封面压紧。如果不能这样做，需要采取适当办法把过滤器对着它的密封面夹紧，保证任何时候都不会松开。
2.如果气流是垂直经装在外壳内的过滤器，通常应使空气从上向下流动，因为这样可以防止过滤器捕集的污染物在进行维修等工作时失落。
3.外壳应授有能聚集灰尘的突出面。
4.外壳折曲处应成圆弧状，以免形成集聚灰尘的角落。所有内部焊接处，特别是密封面，均应磨光。
5.外壳尺寸应当便于对过滤器进行维修等工作。这样可能使外壳体积稍大，但因维修方便，可以避免发生事故。
由于中小型锅炉中各种燃烧结构的出口烟尘浓度均远高于我*标准规定的允许烟尘浓度值，因此除了正确选择燃烧结构和提高操作水平，对燃煤锅炉还需要在锅炉除尘器后部设置除尘设备，将烟气中的尘粒捕集后再排入大气。
